私と朝日新聞　桐生支局の14　放射線の人体への影響

第2章　人体への影響

放射線の影響について、「直線しきい値なし仮説」というものがある。放射線は浴びないのがベストで、浴びれば浴びた分だけ悪い影響が拡大する、という考え方だ。０がベストで、1浴びれば悪影響が1出る。100浴びれば100出る。つまり、放射線を浴びた量とそれによる悪影響は正比例する、という仮説（あくまで仮説）である。
1958年、国連科学委員会（UNSEAR）で「原子放射線の影響」が採択された。この説を押したのは遺伝学者、反対したのは医学者だった。その後、ICRP（国債放射線防護学会）はこの仮説を採用した。

1958年夏、テネシー州オークリッジの米国立研究所のウラン精製工場で5人が被曝する事故があった。被曝量は300ラド＝３グレイ＝3～60シーベルトである。
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ここは少し難しいかもしれない。ラドとは、人体が吸収した放射線の総量を表す古い形式の単位である。最近は、グレイという単位を使う。1グレイ＝100ラドである。
グレイを、新聞などでおなじみのシーベルト、つまり人体への影響を量る単位に直すには、放射線荷重係数をかける。これは、放射線の種類によって人体への影響が違うからである。

まあ、私にも個別のことは分からない。ここは、放射線の種類によって人体への影響度が違う、ということを理解するだけで先に進む。
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放射線を浴びた5人は直後から吐き気、嘔吐に見舞われ、2、3日続いた。
それから10日間は何事もなく、2週から10週の間は、放射線の影響で骨髄が減少する期間にあたる。
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なぜ骨髄が減少するかはあとで出て来る。ここは、そういう時期なのだと思って読んでいただきたい。
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このため5人は25日～30日にかけて出血を見た。また、感染症にかかったのは10～15日と、30～34日だった。
40日で全員退院した。

1963年、中国で被曝事故が起きた。子供がコバルト60という金属を持ち出したために起きた事故で、6人が被曝した。
6人については次の表を見ていただきたい。

これが6人の急性障害である。
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これも被曝単位がラドになっているので分かり難いかもしれない。
ウィキペディによると、 コバルト60は、ベータ崩壊をしてニッケル60になる。このとき放出されるベータ線のエネルギーは0.318メガ電子ボルトである。そして、崩壊生成物のニッケル60がガンマ崩壊をして1.17メガ電子ボルトと1.33メガ電子ボルトの2本のガンマ線を放出する。
つまり、コバルト60ベータ線とガンマ線を出す。
これで計算すると、ベータ線もガンマ線も荷重係数は1だから

8000ラド＝80グレイ＝80シーベルト
4000ラド＝40シーベルト
800ラド＝8シーベルト
600ラド＝6シーベルト
400ラド＝4シーベルト
200ラド＝2シーベルト

となる。
新聞で見るのはミリシーベルト、マイクロシーベルトである。ミリに直すには、これを1000倍する。80シーベルト＝8万ミリシーベルト。ちょっと想像もつかない被曝線量である。
それでも、4人は助かっている。
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X線をマウスに照射する実験をした。X線の荷重係数は1である。
500ラド＝5グレイ＝5シーベルト以下では、マウスはまったく死ななかった。
800ラド＝8シーベルトでは50％が死んだ。
8シーベルトを浴びたマウスに骨髄移植をすると、1匹も死ななかった。
900ラド＝9シーベルトを浴びせると100％が死んだが、骨髄移植をしたら90％が生きた。

以上からいえるのは、中程度の被曝をすると、一時的に急性症状が出るものの、やがて回復するということである。ただ、性細胞だけは回復に時間がかかる。要する時間は白血球が回復する10倍ほどである。

白内障は、150ラド＝1.5グレイ＝1.5～30シーベルト以下では起きなかった。それ以上になると多発する。

染色体の異常は半永久的に残る。しかし、それが健康に影響があるかは別の話である。

放射線を浴びると短命になるという説に、今のところ証拠はない。

がん死亡率は、60ラド＝0.6グレイ＝0.6～12シーベルト以上被曝すると、被曝量に比例して増える。しかし、20ラド＝0.2グレイ＝0.2～4シーベルト以下の被曝では、全く問題ない。
放射線の種類によるが、200ミリシーベルト以下の被曝には問題はないと見られる。

チェルノブイリでも10ラド＝0.1グレイ＝0.1～2シーベルトではがんのリスクは全くなかったことが分かっている。

胎児に関しても、被曝リスクが最大になる8～15週の間でも、20ラド＝0.2グレイ＝0.2～4シーベルト以下は無害というデータがある。

奇形児に関しては、次のようなデータがある。

周産期異常とは、死産、奇形、新生児死亡
早期死亡とは17歳までの死亡
平衡型染色体再配列とは、全身の細胞に発生する染色体異常
突然変異とは、末梢血液細胞全体に見つかった変異遺伝子の割合
遺伝性がんとは、20歳までに発病したがんの中で、遺伝的要素が大きいと考えられているもの
数字は％である。

被曝量の単位はレム。100レムが1シーベルトですから、36レムは360ミリシーベルトである。

つまり、このデータは、被曝と子供の先天性異常には関係がないことを語っている。